В других видах спорта эволюция в оборудовании и инвентаре происходят медленно и весьма незаметно. А в «консервативном» гольфе изменения происходят постоянно.
Так же как гольф-профи совершенствуют технику своих паттов и чипов, так и производители оборудования старательно ищут и находят! новые решения для создания клюшек, способных контролировать мяч.
Каким будет арсенал гольфиста в будущем? Вопрос не праздный. Сегодня появилось такое количество новых моделей для игроков любого уровня, что для многих встала проблема выбора: играть проверенными временем клюшками или вооружиться новыми? Скомпилировав наиболее интересные факты и мнения авторитетных зарубежных источников, предлагаем ознакомиться с ними.
За последние десять лет внешний вид клюшек в наших бэгах заметно изменилась. Их формы и силуэты трансформируются так быстро, что вполне уместны аналогии с подиумами модных домов, представляющих каждый сезон приниципиально новые модели одежды. И, если поставить рядом клюшки начала 1980-х и те, что появились совсем недавно, контраст будет так же очевиден, как на параде ретро-автомобилей на улицах современного города.
Однако это обусловлено не столько происками дизайнеров, в угоду современной эстетике корректирующих классические формы гольф-арсенала, сколько технологическим рывком последнего десятилетия, появлением новых материалов и возможностей производства. Впрочем, новые модели из гольф-арсенала или гольф-гардероба игроков PGA Tour по-прежнему наиболее удачный повод для промоакций компаний, производящих гольф-оборудование. Вспомните финальный раунд Masters-2005 и победоносную улыбку Тайгера Вудса, забившего на 16-й лунке фантастический чип мячом Nike One Platinum, который должен был поступить в продажу сразу же после Masters. Лучший повод для рекламы придумать трудно!
Конечно, технический прогресс остановить невозможно. Однако именно он стал поводом для множества вопросов, на которые пока так и не найдены ответы. Случается, что новые образцы инвентаря не соответствуют существующим стандартам. Именно это стало причиной того, что на игру драйвером Callaway E.R.C.II были наложены ограничения.
Ответить на вопрос, облегчают ли или усложняют игру технологические изменения гольф-оборудования, достаточно сложно. Правда, существуют две кардинально противоположные точки зрения. Приверженцы одной из них утверждают, что «технологичные новинки» создают гораздо лучшие условия для гольфа, привлекая тем самым в его ряды все большее число людей, делая этот спорт все более популярным. Понятно, что этот тезис скорее всего родился в кругу производителей гольф-оборудования. Консерваторы же из числа поклонников «чистой» игры категоричны в своем утверждении, что никакие технологичные хиты гольф-инвентаря не могут заменить гольфисту технику, опыт и хорошего тренера. Но скорее всего правда на стороне тех, кто придерживается золотой середины: не забывает о том, что точный глаз и сильный удар главное на поле, однако не отказывается от помощи новых клюшек и мячей.
И все-таки есть ли реальные результаты внедрения новых технологий в гольф-индустрию? Безусловно, есть! Об этом свидетельствует статистика PGA Tour, которая ведется с 1980 года. Так вот, средняя длина удара в сезон 1980 года составила 234,9 м, а самый длинный удар принадлежит Дану Полу с его драйвом в 240,3 м.
В 1990 году среднестатистическая длина уже составляла 240,3 м. А главным «дальнобойщиком» стал Том Пуртцер с ударом на 255,67 м.
Как же обстоит дело с драйвами игроков PGA Tour сегодня? В 2006 году средняя длина первого удара 269,1 м. Самый же дальний драйв года принадлежал Бубе Ватсону 291,6 м. Тайгер Вудс занимает лишь 6-е место (280,2 м).
Самый дальний удар года 390,5 м, у Вудса 360,3 м, а у Серхио Гарсии и Виджея Сингха 350,3 м. И уже в январе 2007 года Бретт Вэтерих совершил самый длинный драйв за всю историю статистики PGA Tour 437 м.
Главный технический директор US PGA Дик Роугг так прокомментировал этот результат: «Вполне очевидно, что технологические новации, использованные при создании головки драйвера, шафта и мячей, стали причиной такого высокого результата. Правда, подготовку Дэвиса Лава III нельзя списывать со счетов». Кстати, тенденцию устойчивого снижения гандикапов гольфистов-любителей он также объясняет новыми клюшками, появившимися в их комплектах. В 1995 году средний гандикап исчислялся 16,5, а в 2005 он был равен 15. Не только стало возможным совершать более длинные удары, но и сами клюшки оказались более «лояльными», корректируя наши удары и прощая ошибки. Да и новые мячи отправить по прямой становится все проще.
В других видах спорта эволюция в оборудовании и инвентаре происходит очень медленно и весьма незаметно. А в «консервативном» гольфе изменения происходят постоянно. И удары на более длинные расстояния лишь одно из следствий такого прогресса. Тайгер Вудс и Виджей Сингх не всегда точны при первых ударах, однако ведь выигрывают турнир за турниром. Объясняется это великолепной короткой игрой. Сам Вудс признается, что для него «предпочтительнее сыграть веджем из рафа, нежели седьмым айроном с фервея».
Так же как гольф-профи совершенствуют технику своих паттов и чипов, так и производители оборудования старательно ищут и находят! новые решения для создания клюшек, способных контролировать мяч.
«Вполне очевидно, что игра меняется, говорил Тайгер Вудс, закончив сезон 2005 года, выиграв Masters и British Open и в седьмой раз получив титул лучшего игрока PGA Tour. Профессионалы с уверенным и далеким драйвом легко проходят те бункеры, до которых обычный игрок просто не добил бы. Когда были построены бункеры на фервее 18-й лунки в Агасте? Только после того, как Джек Никлас показал необыкновенную «дальнюю» игру. Первый удар был действительно сверхдлинным. Он легко «срезал» края на 4-й и 5-й паровых лунках. Сейчас мы тоже можем повторить это, но дистанции, заметьте, с тех пор заметно увеличились. Новые технологии связали воедино шафт, головку и мяч. Прежде такое было просто невозможно».
Однако не все решает технический прогресс. В Книгу рекордов Гиннесса занесен самый длинный удар (471 метр), который совершил Майк Остин в одном из раундов U.S. National Seniors Open в Лас-Вегасе. А было это, между прочим, в 1974 году. Он играл драйвером, сделанным из древесины хурмы, балатовым мячом. При скорости ветра 30 м/ч, Остин послал мяч на 59,5 м дальше флажка на 4-х паровой лунке.
Однако потенциальная возможность увеличивать длину первого удара, возможно, очень скоро создаст серьезную проблему. Авторитетные эксперты все чаще говорят о том, что технологичная эволюция гольф-инвентаря приведет к тому, что многие гольф-поля ХХ века перестанут соответствовать новым возможностям и новым рекордам. И для подобных опасений уже есть примеры. Поле Merion Golf Club неподалеку от Филадельфии, где традиционно проводились чемпионаты U. S. Open, теперь упоминается именно в этом контексте. Вот налицо результат агрессивного технического прогресса! Но в то же время поле Harbour Town Golf Links on Hilton Head (Южная Калифорния), где регулярно проходит чемпионат MCI Heritage Classic один из этапов PGA Tour, по-прежнему остается одним из самых сложных полей, хотя и самым коротким всего 6376,2 м. «Это поле всегда заставляет вспомнить слова тренера о том, что точность и аккуратность в гольфе имеют огромное значение. Здесь игроки вынуждены приспосабливаться к очень маленьким гринам и очень узким проходам на фервеях», говорит Дэвис Лав III.